A kolin egy esszenciális (élethez elengedhetetlen) vegyület. Sok forrás B8-vitaminként hívja, azonban hivatalosan nem sorolják a B-komplex vitaminok közé. Az emberi szervezetben, megjelenik a sejtfal alkotóelemeként – foszfatidilkolinként (másnéven lecitin) és az idegesejtek között kapcsolatot létesítő hormonként – acetilkolinként.
A lecitin a sejtek falának alkotóeleme. A sejtek fala pontosan meghatározott összetételű, kis eltérések az összetélben funkcióvesztést eredményezhetnek. A sejtfal védelmet nyújt, de ez mellett két sejt közötti kommunikációban is nagy szerepet tölt be. Az idegsejtek fejlődésekor a sejtfal lecitintartalma meghatározza, hogy az adott sejt milyen szerepet fog betölteni az idegrendszerben.
Tanulmányok kapcsolatba hozták a csökkent lecitin szintet számos neurológiai betegség kialakulásának kockázatával - Alzheimer, Sclerosis Multiplex, Parkinson, Demencia. A lecitin pótlás segíthet az előbb említett betegségek megelezősében, enyhítésében. A megfelelő lecitinbevitel gyerekkorban serkentheti az agy fejlődését. Felnőttkorban pedig segíthet fenntartani a megfelelő agyműködést – serkentheti a memóriát és az összpontosítást.
Lecitint sokszor párosítanak táplálékkiegészítőkben inozitollal, amely szintén egy sejtfalat alkotó vegyület, többek közt az inositol is az egészséges idegsejtek közötti kapcsolatban játszik szerepet. Ezzel növelve a lecitin agyra gyakorolt előnyös hatását.
Az acetilkolin az izomzat és az idegsejt között teremt kapcsolatot, nélküle az agyunk nem tudna működtetni az izomzatot. Vagyis az acetilkolin az agy-izom kapcsolatot fenntartó hormon (neurotranszmitter). Viszont az agyon belül két idegsejt között is teremt kapcsolatot ezzel szerepet játszik a memóriában és a tanulás és alvás folyamatában. Hiányában az izomerő csökken, általános fáradság és alvási nehézségek lépnek fel, a Myasthenis Gravis betegség során egy autoimmun folyamat eredményeként a szervezetünk a saját acetilkolint érzékelő “receptorokat” károsítja, ezzel drasztikusan lecsökken a vét acetilkolin szintje.
A lecitin, kolin-bitartarát és acetil-l-karnitin bevitel egyeránt növelheti a szervezet acetilkolin szintjét.
A lecitin 300 mg napi dózisig biztonságosnak tekinthető, ez felett némelyeknél álmatlanságot és gyomor diszkomfort érzetet okozhat.