A keserűdinnye vagy balzsamkörte egy kúszónövény, amely, Indiában és Ázsiában termesztett leginkább. A termése az uborkára hasonlít, Magyarországon is termelhető, de termesztése az itthoni klíma miatt nagyon nehézkes – nehezen bírja a telet.
A keserűdinnyét a hagyományos gyógyászatban leginkább a cukorbetegség kezelésében használják ki. Ezenfelül ekcéma, vesekő, menstruációs vérzés, rheuma, pikkelysömör és székrekedés kezelésére is felhasználják, egyes helyeken tejserkentésre és a méh körüli véráram serkentésére is felhasználják.
A keserűdinnye rengeteg különféle hatóanyagot tartalmaz, többek közt inzulinszerű peptideket (ezeknek köszönhető a vércukorszint csökkentő hatása), ásványianyagokat, vitaminokat és egyéb antioxidánsokat, mint a triterpének, alkaloidok és fenolok.
A keserűdinnye hatásainak leginkább kutatott területe a szív- és érrendszer volt. Számos tanulmány született, amely szerint a keserűdinnye és kivonata javulást hozhat számos szív-és érrendszeri betegségben, vagy segíthet a megelőzésükben.
A keserűdinnye olyan hatóanyagokat tartalmaz, amely képes közvetlenül a zsírégetést serkeneti. A zsírsavak mitokondriumba (ez a sejtek „motorja” itt történik a lebontott tápanyagok „égetése” az energianyerés) történő jutásáért egy enzim felelős – karntinin palmitoltranszferáz - elhízás és cukorbetegség során ez az enzim károsodik és a zsírsavak kisebb mértékben kerülnek a mitokondriumba, így kisebb mennyiség használódik fel belőlük energiaként. A keserűdinnye hatóanyagai ezen enzim működését serkentik az izomsejtek és a májsejtek mitokondriumában, így a szervezet hatékonyabban lesz képes felhasználni a zsírsavakat. Ezzel a keserűdinnye zsírégető hatást is kifejthet – amennyiben pedig csökken a zsírtömegünk úgy csökken a különféle szív- és érrendszeri betegségek kockázata is.
A keserűdinnye kivonata vércukorszint szabályzó hatásokkal is bírhat. Köszönhető ez egyrészről a keserűdinnyében található inzulinszerű peptideknek, ezek a peptidek a véráramba jutnak képesek utánozni az inzulin hatását, ezzel tehermentesítve a hasnyálmirigyet – a vérben lévő cukor energiaként történő felhasználásához elengedhetetlen a hasnyálmirigyünk által termelt inzulin. Ezenfelül az antioxidáns tartalmának köszönhetően segítheti a sérült hasnyálmirigy felépülését, továbbá a keserűdinnye hatóanyagai képesek az inzulint érzékelését is javítani, ezzel enyhülést hozhat inzulinrezisztenciában szenvedőknél is – inzulin rezisztencia során az inzulint a sejtek nem képesek megfelelően érzékelni.
A keserűdinnye kivonat nagyon erős antioxidánsokat tartalmaz, amely véd a sejteket károsító szabadgyökök ellen és ezzel összefüggésben: gyulladáscsökkentő hatásokkal is rendelkezik. Ebből adódóan segíthet a máj, vese és hasnyálmirigy tehermentesítésében. Illetve antimikrobiális – fertőzés ellenes – tulajdonságokkal is bír.
Mivel az inzulin rezisztencia, a cukorbetegség, a gyulladás és a magaskoleszterin szint között nagyon szoros a kapcsolat – egyik a másik kialakítója lehet és fordítva. Így ha a keserűdinnye kivonat hatására javul az inzulinrezisztencia, javul a zsírfelhasználás és az antioxidáns tartalma miatt csökken a gyulladás, akkor az csökkentheti a koleszterinszintet és a vérnyomást és számos szív- és érrendszeri betegség kockázatát csökkenti.
Nem születtek tanulmányok melyek megállapítottak volna ajánlott és biztonságos dózist. Tanulmányok hiányában a keserűdinnye kivonat fogyasztása előtt konzultáljunk kezelőorvossal és ne fogyasszunk terhesség és szoptatás alatt.