A termogenikus zsírégetők fő hatóanyaga a koffein. A koffein a termogenezist (hőelőállítást) serkeneti.
A szervezetünkbe jutó tápanyagok lebomlanak és egyből felhasználódnak vagy elraktározódnak. A lebontásból történő energianyerés sosem teljesmértékű, valamennyi energia “szivárog” és ez megemeli a belső hőmérsékletünket – ezt a hőtermelést hívják termogenezisnek. Ez egy nagyon szuper folyamat a zsírvesztés céljából, mivel lehetővé teszi, hogy a szervezetbe jutó étel energiatartalma csak részben használódjon fel.
Ezt a folyamatos serkentik a termogenikus zsírégetők, általuk a szervezet kevesebb energiát raktároz el az ételekből és többet a belső hőmérséklet növelésére. Ezt a hőt viszont el kell vezetni izzadással, így a termogenikus zsírégetőktől jobban is izzadunk.
Ilyen termogenikus zsírégetők stimuláns hatással bírhatnak, ilyen a koffein (zöld tea és kávébab kivonat) és az efedrin. A stimulánsok az adrenalin receptorok hatnak, ezzel a vérnyomást növelve (stimulánsként) élénkítenek és ébren tartanak – fokozhatják a teljesítményt edzéseken. Viszont nem ajánlott súlyosan elhízott és szív- és érrendszeri betegségben szenvedők számára.