A kollagén a fehérjék közé tartozik (aminosavak építik fel) az ínszalagok és az ízületek fő alkotóeleme. Ízületek legnagyobb mennyiségben II-es típusú kollagént tartalmaznak, az ínszalagok pedig I-es típusút. Sok esetben, az általános mozgékonyság fittség elérése érdekében az emberek csupán az izmokkal foglalkoznak és elhanyagolják az ízületeket és ínszalagokat. Azonban hosszútávon az ízületek és ínszalagok egészsége ugyanolyan fontos, mint az izomzaté. Komoly sérülések alakulhatnak ki, törések, húzódások, szakadások, krónikus gyulladások (tendonitisz, burzitisz) stb.
A kor előrehaladtával pedig még fontosabbá válik az ízületek védelme, egyrészről azért, mert az anyagcsere csökken, a felépítő a regeneráló, gyógyító folyamatok csökkennek. A mindennapi használat miatt károsulnak az ezeket alkotó sejtek, és ha nem megfelelő a felépülés a gyulladás csak fokozódik, mindaddig ameddig el nem ér egy pontot, ahol már krónikus ízületi gyulladásról beszélünk (oszteoarthritisz – csontokat és ízületeket is érintő, rheumatoid arthritisz- ízületeket érintő, tendonitisz – ínszalagokat érintő).
Legalább 16 különféle típusú kollagén található a természetben, az ízületek szemponjtából az I-es, II-es és III-as típus fontos.
- Az I-es típusú kollagén leggyakoribb az emberi szervezetben többek közt az ínszalagok, csontok, izmok (izomrost), bőr (dermisz) és fog (dentin) alkotóeleme, a III-as típusú kollagénnel karöltve alkotják a sebhelyeket. Az ízületek éptőköveként szolgálva ízületvédő tulajdonságokkal rendelkezik és lecsökkenti az oszteoarthritisz kockázatát, ez mellett gyulladáscsökkentő hatása is van, ami megvédi az ízületi sejteket (kondrocitákat).
- A II-es típusú kollagén az ínszalagok és az ízületek végeinek (porcnak) és a hyalinnak fő alkotóeleme. Az UC-II-es kollagén kifejezetten ízületvédelemre lett kifejlesztve. Az ilyen kiegészítőkben a II-es típusú kollagén denaturált (nyers) formában (undenaturated collagen, UC) van jelen, ez annyit jelent, hogy nyers formában jobban feltud használódni az ízületek támogatására. Az ízületi bántalmaknál sok esetben a porcszöveteket a saját immunrendszerünk károsíthatja, ebben segít az UC-II-es kollagén, a nyirokrendszeren keresztül, leállítja a porcszövetek ellen termelődő antitest termelést. Azonban nem csak ízületi bántalmaknál termelődik ezek az antitestek, hanem a mozgás igénybevétel hatására is, mivel ilyenkor a sérülés hatására a II-es típusú kollagén denaturálódik (funkciót veszt) és ezek ellen antitest termelés indul be.
- A III-es típusú kollagén pedig a mozgás és kopás hatására bekövetkező sérülésekből segíti felépülést azálta, hogy a keresztkötések kialakításában vesz részt. Ezek a kereszkötéseket pedig úgy kell elképzelni, mint sebösszehúzó tapaszt, az adott sérült részeket összeköti. Ez az alapja a sebgyógyulásnak is, a benne található III-as típusú kollagén által létrehozott keresztkötések miatt lesz szembetűnő a heg.