A konjugált linolénsav (CLA) a telítetlen zsírsavak egy formája, méghozzá az Omega 6 közé sorolható. A konjugált előtag, a kettős kötések egy formáját jelöli a kémiában. Ebből kifolyólag a CLA más hatást fejt ki, mint a kissé eltérő szerkezetű társa a linolénsav, illetve a CLA-nak összesen 28 különböző szerkezete ismert.
A CLA a zsíranyagcserére gyakorolja a legnagyobb hatást, segíti a zsírsejtek lebontását, azáltal, hogy megadályozza ezen sejtek cukorfelvételét, ezzel befolyásolja az inzulinanyagcserét is. Számos tanulmány számol be a testzsírcsökkentő és inzulin rezisztenciát javító hatásairól. Ebből kifolyólag népszerű zsírégető hatóanyag.
Továbbá a CLA növelheti a tesztoszteron szintet, azáltal, hogy közvetlenül a férfi nemi hormonokat termelő Leydig sejtekre hat. A tesztoszteront a szervezetünk koleszterinből állít elő, ez a folyamat a Leydig sejtek falán kezdődik, normál esetben egy perilipin nevű fehérje megakadályozza a koleszteirn felszabadulását. Ha a perilipin elszállítódik a sejtfalról megkezdődhet a koleszterinfelhasználás, ezt a folyamatot serkentheti a CLA.
A tesztoszteronra kifejtett hatása mellett a gyulladásos sejtek működését is serkenti, fontossá téve a gyógyulási folyamatokban (többek közt az izomzat regenerációjában is). Azonban ez miatt a túl magas szintje gyulladáskeltő hatásokkal rendelkezhet, ami viszont káros az egészségre nézve. Fontos tehát, hogy ne adagoljuk túl.
A túlzott bevitelek esetén éppen a kedvező hatásaival ellentétes hatásokat fejthet ki. Túladagolása növelheti a zsírmáj kialakulásának a kockázatát, növeli az LDL (rossz koleszterin) szintet és fokozza az inzulinrezisztenciát.
Tanulmányok 6 grammig biztonságosnak állapították meg, 6 gramm fölött növekszik a mellékhatások kockázata. Vedd figyelembe azt is, hogy éltelből is hozzájutunk CLA-hoz, így táplálékkiegészítőből kevesebbet kell bevinnünk, mint 6 gramm.
CLA-hoz leginkább állati eredetű ételekből juthatunk (leginkább a legeltetett állatok tartalmaznak magas mennyiségeket), húsokból és tejtermékekből. A tejtermékek 100 grammja átlagban 0.45 g CLA-t tartalmaznak. A húsoké pedig 0.2-0.5 g CLA-t. Tehát, az optimális hatások elérése érdekében, ha nagy mennyiségekben fogyasztunk állatie eredetű termékeket, akkor ügyeljünk, hogy kiegészítőből ne vigyünk be 1.5-2.5 grammnál többet.