A kurkuma egy nagyon híres fűszer, a curry alapanyaga. Régóta ismertek az egészségre előnyös hatásai, a tudomány előrehaladtával pedig egyre több hatására fény kezd derülni. A kurkumát (Curcuma longa) az ázsiai hagyományos gyógyászat széleskörben felhasználja, köszönhetően a gyulladáscsökkentő, antioxidáns, rák-és fertőzésellenes hatásainak.
A kurkuma a gyömbérek családjába tartozik, jellegzetes sárga színe van, melyet a benne lévő kurkuminoidok adnak. A kurkuma fő hatóanyaga a kurkumin (egyike a kurkuminoidoknak), a kurkumin, a polifenolok közé sorolható. A polifenolok erős antioxidáns – oxidatív stressz, károsító szabadgyökök ellen védő tulajdonságaikról ismertek. A kurkumin kimondottan erős antioxidáns, ezzel csökkenti a gyulladást is.
Mielőtt még belemennénk a hatásai részleteibe, fontos tudni, hogy a kurkuma kivonata a kurkumin önmagában nagyon rosszul hasznosul, szinte semmilyen hatást nem fejt ki – mivel nem szívódik fel teljesen, ha pedig fel is szívódik gyorsan lebomlik. Ezért a kurkumin piperinnel (feketebors kivonattal) kell kombinálni és ilyen táplálékkiegészítőt érdemes választani, ezzel a kurkumin hasznosulása a 20-szorosára növekszik.
A kurkumin antioxidáns tulajdonságait számos módon kifejtheti, egyrészről közvetlenül hatástalanítja a szabadgyököket (reaktív oxigén- és nitrogéngyököket). Illetve közvetett módon is hat: serkenti a szabadgyököket semlegesítő enzimek működését.
A gyulladásos sejtek szabadgyököket szabadítanak fel, ezért a szabadgyökellenes hatásai miatt a kurkumin gyulladáscsökkentő hatásokat is kifejt. Ezenfelül pedig a gyulladásos sejtek termelését serkentő vegyületek mennyiségét is csökkenti.
Az oxidatív stressz és a gyulladás rengeteg betegség alapja lehet, így a kurkuma számos betegséggel szemben nyújt megelőző védelmet. Többek közt: Alzheimer, Parkinson, Sclerosis Multiplex, izületi gyulladás (rheuma), rákos elváltozások, szív-és érrendszeri betegségek és egyebek.
A kurkumin képes az agy szerotonin (“boldogság hormon”) szintjét növelni, ezzel kedélyjavítást eredményezhet, ezenfelül javíthatja a koncentrációt, memóriát – általánosságban az agyműködést.
Ezenfelül csökkentheti a koleszterin szintet és véralvadás gátló hatásokkal rendelkezik, így csökkenti a trombózis kockázatát és véd az érelmeszesedéstől. Egy sejtnövekedésért felelős hormonra gyakorolt gátló hatása miatt, véd a szívmegnagyobbodástól és a szívinfarktus kockázatától. A véralvadásgátló hatása azzal magyarázható, hogy a kurkumin gátolja az egyik véralvadási komplex kialakulását (név szerint FXa faktor).
A kurkuma rákellenes hatásokkal is bír, a rákos sejtek közötti kapcsolatot gátolja, kapcsolat hiányában pedig a rákos sejtek ún. programozott sejthalálba (apoptózisba) kezdenek.
A kurkumin számos különböző formában elérhető, többek közt, kapszula, tabletta, krém, energiaital, szappan és kozmetikumok formájában. A kurkumin, az FDA szerint “általánosan biztonságosnak tekinthető”. A tanulmányok 4000 és 8000 mg közötti adagokban is biztonságosnak találtak. De született olyan tanulmány, amely napi 12000 mg kurkuminoid szedésnél sem talált mellékhatásokat.