Egészséges öregedés

Az öregedés „sajnos” egy elkerülhetetlen természetes folyamat, amely különféle betegségekhez és végül halálhoz vezet. Minden élőlénynél (növénynél és állatnál egyaránt) megfigyelhető az öregedés folyamata.

Megakadályozni teljesen nem lehet, de a folyamat lelassítható, a tünetei kezelhetők és ezzel az élettartam meghosszabbítható. Amennyiben megértjük, hogy az öregedés milyen tünetekkel jár és milyen folyamatok okozzák. Akkor életmódbeli változtatásokkal – táplálkozással, táplálékkiegészítőkkel, mozgással és a megfelelő stresszkezeléssel – közvetlenül az okokra vagy a tünetekre hatva lelassíthatjuk ezt a folyamatot.

Az öregedés a sejtszám csökkenésével, az anyagcsere lassulásával, hormonális változásokkal és sejtkárosodással jár. Ezek együttesen csökkenthetik az idegsejtek számát és az agyban különféle fehérjék lerakódását eredményezik, amelyek csökkentik a memóriát és az agy teljesítőképességét, súlyos esetekben Alzheimer és Parkinson-kórral és demenciával járnak.

Továbbá hormonális elváltozásokat eredményezhetnek – a leggyakoribb férfiaknál, hogy csökken a férfi nemi hormon tesztoszteron szint, amely csökkent izomtömeget, szexuális diszfunkciót és terméketlenséget eredményezhet, nőknél pedig az ösztrogén szint csökkenése során beáll a változókor (menopauza).

Az öregedés a szívre is kihat, ahogy haladunk a korral úgy egyre több kollagén fehérje jelenik a szív erezetén és a gyulladás növeli az érelmeszesedés mértékét (koleszterin és egyéb vegyületek lerakódását). Ezek együttesen a szív és az ér keményedését rugalmatlanságát fokozzák. Ez pedig fokozott vérnyomással és szívveréssel fog járni, a szívnek többet kell dolgoznia mint előtte.

Az öregedés során a csontösszetétel is változik – csökken a csontok fehérje és kalcium tartalma – ez növeli a csontritkulás kockázatát. Az ízületek nedvessége is csökken, és folytonos használatok miatt, a kopás is fokozódik bennük.

A vese esik át leginkább látható formában az öregedésen, a kor előrehaladtával a vese méretei csökkennek, ezzel a működése is sérül, már nem tud olyan erősen dolgozni, mint előtte, ez pedig különféle vizelési problémákat okozhat.

A szív-és érrendszer hasonlóan, a tüdő szövetei is merevebbé válhatnak idővel, továbbá a légzésért felelős bordaközi izmok is gyengülhetnek, ezek együttesen pedig csökkentik a légzés hatékonyságát, a vér oxigénszintjét és növelik a vér széndioxid szintjét.

Az öregedésnek számos elmélete ismert, valószínűleg az alább felsorolt folyamatok mindegyike egyaránt egymásra hatva hozzájárulnak az öregedéshez.

• „Genetikai program”: az elmélet alapján a maximális életkor minden élőlénybe van kódolva. Ezt megerősítve az utóbbi időben nőtt az életkor, de a maximális életkor egyáltalán nem változott. Továbbá az állatoknál is hasonlóan a maximális életkor nem igazán változik.
• Telomer elmélet: Bizonyos tanulmányok alapján a sejtek és ezáltal a szervek öregedése a DNS végén lévő ún. telomer régióval függ össze. A DNS ezen szakasza nagyon érdekes és rengeteg kutatás tárgyát képzi, mivel nem kódol egy gént sem. Viszont ez a szakasz folyamatosan sejtosztódásonként rövidül, egy enzim (a telomeráz) próbálja megakadályozni ezt. Ahogy a telomer régió kellően kicsiny lesz a sejt nem tud többet osztódni. A telomer régió rövidülésével is kapcsolatba hozzák az öregedést. Ebben a szőlőmag kivonat lesz nagy segítségünkre, mivel képes a telomert hosszabbító telomeráz enzim működését serkenteni.
• Hormonváltozások: Ahogy említettük az öregedés hormonális változásokkal jár, amely tovább erősíti az öregedés folyamatát.
• Oxidatív stressz: A külső (vagy belső) forrásból érkező szabadgyökök oxidálják a sejteket - elektront vesznek el tőlük. Ez azzal jár, hogy a sejt funkcióját veszti, működésképtelenné válik, tehát sérül. Ezt hívjuk oxidatív stressznek, a sérült sejtek pedig csökkentik a sejtszámot így tovább erősítik az öregedés hatásait. Ebben a magas antioxidáns tartalmú gyógynövények lesznek a segítségünkre (pl: szőlőmag kivonat, ginzeng).
• DNS sérülése: Az oxidatív stressz az egyedi jellegeket és a testünk folyamatait alapvetően meghatározó DNS-t is károsítja. Ez pedig attól függően hol keletkezik a károsodás minden sejtünkre kihathat, sejtkárosodást, működésbeli hibákat okozhat.
• Hiba-katasztrófa elmélet: A testünk sejtjei folyamatosan osztódnak - véges számban, melyet a telomer hossza határozza meg, minél rövidebb annál kevesebb osztódásra lesz képes a sejt. Az osztódás során a DNS megkettőződik, azonban a DNS másolásában hibák léphetnek fel, melyet a hibajavító mechanizmusok kijavítanak, azonban nagyon ritkán a hibajavító mechanizmusok is „tévednek” ez pedig az adott sejt károsodását eredményezik.
• Mitokondrium elmélet: A sejtek „kis motorjai” az ún. mitokondriumok, itt zajlik az energiatermelés, amely működtetni fogja a sejteket. A szabadgyökök ezt is károsíthatják, amely szintén fokozhatja az öregedést. Ebben segít a guarana, amely képes a sejtek energiaháztartásának visszaállításában (koffeintartalma miatt szív-és érrendszeri betegségben szenvedőknél nem ajánlott).