A macskakarom egy terjedelmes kúszónövény, amely az Amazon mentén nő. A nevét onnan kapta, hogy a fásszárán karomszerű tüskék kaptak helyet – ezek a tüskék a macskakaromra hasonlítanak. Macskarom közé két növény tartozik az Uncaria tomentosa és Uncaria guinaensis. Kivonatot leginkább U. tomentosa gyökerének héjából készítenek. Dél-amerikai hagyományos gyógyászat évszázadok óta felhasználja, fájdalomcsillapításra, gyulladás lehúzására és gyomorpanaszok enyhítésére.
A macskakarom hatóanyagai közé tartoznak az alkaloidok, katekinek, polifenolok és tanninok. Mindegyik anyag erős antioxidáns hatásokkal bír.
A macskakarom kivonatok immunerősítő, vírusellenes és rákellenes hatásokkal bírhatnak.
A legtöbb tanulmány a macskakarom immunerősítő és ízületeket és csontokat egészségét megőrző tulajdonságaira fókuszált. Számos tanulmány megerősítette, hogy javulást hozhat csontritkulásban és ízületi gyulladásban szenvedőknél.
A népszerű felhasználása ellenére, a macskakarom használata során nem tapasztaltak semmiféle májkárosodást, sőt az antioxidáns tulajdonságai révén, még májvédő tulajdonságokkal is bírhat.
A macskakarom a tanulmányokban leginkább használt dózia 250-350 mg (etanolos kivonat) napi egyszer. A WHO napi 20 – 350 mg etanolos kivonatot javasol, ez kapszulában 300 – 500 mg-al egyenértékű.
Terhesség vagy szoptatás során ne használjunk macskakarom kivonatot, mivel nincs elég információ ezzel kapcsolatban.
Mielőtt bármilyen táplálákkiegsézítésbe kezdjünk konzultáljunk előtte orvossal, ez különösen igaz, ha valamilyen betegséggel küzdünk és erre gyógyszert szedünk.- Leginkább vérnyomás- és koleszterincsökkentőkkel, véralvadásgátlókkal és rák ellen kapott gyógyszerekkel léphet kölcsönhatásba.
A magas tannin tartalma miatt, émelygést, gyomorfájást és hányást okozhat, nagyobb dózisokban.