Antioxidánsok

Az antioxidánsok, ahogy a nevükben is benne van, olyan vegyületek, melyek az oxidációs folyamatokat gátolják meg. Az oxidáció során a szervezetben szabagyökök szabadulnak fel, illetve az oxidáció olyan láncreakciókat indíthat be, melyek sejtkárosító hatásokkal rendelkezhetnek.

Az oxidáció során egy bizonyos biológiai funkciót ellátó vegyületeket (biomolekulákat) felépítő atomok elektron adnak le, elektronhiányos állapotba kerülnek. Ezáltal funkciójukat vesztik, károsulnk. Az elsődleges antioxidánsok ezt a folyamatot úgy akadályozzák meg, hogy elektront szolgáltatnak (ilyen az A-, C és E-vitamin, cink, stb.). A másodlagos antioxidánsok a reaktív szabadgyököket bontják le és a láncreakciókat akadályozzák meg (ilyen glutátion amely a hidrogén peroxidot bontja). A harmadlagos antioxidánsok a már sérült biomolekulák javításában játszanak szerepet.

Az antioxidánsoknak tehát 3 fő csoportja ismert:

1) Elsődleges antioxidánsok: közvetlen hatás, oxidáció megelőzés

2) Másodlagos antioxidánsok: ha megtörtént az oxidáció, az oxidáció termékeit semlegesítik

3) Harmadlagos: ha a sérülés is megtörtént, akkor a javítási folyamatokban vesznek részt.

Az oxidáció és szabadgyökképzés a szervezetünkben a természetes anyagcsere folyamán is bekövetkezik, de fokozódik stressz, fizikai munka, edzés hatására, mérgek-toxinok által, radioaktív és UV sugárzás hatására. Ezek a szabadgyökök pedig többek közt a DNS-ünket is károsíthatják, ami pedig az idő előrehaladtával mutációt (változást) eredményezhet, a mutáció pedig különféle betegségeket. Ezen károsító folyamatok összességét hívjuk oxidatív stressznek.

Az antioxidánsok javíthatják az immunfolyamatok hatékonyságát is. Számos tanulmány állapított meg hogy az oxidatív stressz károsítja az immunrendszert. Rengeteg különféle antioxidáns ismert és egyre több anyagról bizonyítják, hogy antioxidáns hatásokkal rendelkezhet.

Vitaminok közül az A-, C- és E-vitamin rendelkezik elsődleges antioxidáns hatásokkal, a D-vitamin antioxidáns hatását illetően nem egységes az irodalom, leginkább harmadlagos antioxidánsnak tekinthető.

Ásványi anyagok közül kiemelten fontos antioxidáns a cink, szelén és réz. Ezen kívül a Q10 koenzim, alfa liponsav, lutein és melatonin is jelentős antioxidáns hatásokkal rendelkezik

Az antioxidáns névvel illetik, az olyan ipari vegyületeket, melyek az oxidációt gátolják, ilyeneket használnak a műanyagban, üzemanyagban, kozmetikumokban és tartósítószerként. A testünkre gyakorolt hatása ezen tartósítószereknek nem ugyanaz, mint az fent említett étrendből nyerhető antioxidánsoknak.