A Maca növény (Lepidium meyenii), egy 4000 méteres magaslatokban növő, az Andok perui és bolíviai részén őshonos gyógynövény. A maca növény gyökerét használják fel gyógyászati célokra – leginkább szexuális vágy serkentésére és energizálásra/vitalizálásra, férfiaknál nőknél egyaránt. A maca gyökerének fő hatóanyagai a benzilalkamidok (macamidok), macaének és alkaloidok, továbbá a maca növény rostban, C-vitaminban és vasban is gazdag.
Érdekesmódon a Maca különféle színekkel rendelkezhet és ezzel a hatásuk is kissé eltérő.
- A sárga Maca a leginkább kutatott és felhasznált, ez leginkább hormonoptimalizáló illetve a testi és mentális élénkítő hatásairól ismert.
- A vörös maca a legédesebb ízű, és ez a leggazdagabb a fitoösztrogénekben, ezért ez a fajta a leghatékonyabb a nők számára, hormonoptimalizálás és a csontok erősségének megőrzése céljából.
- A fekete maca a legritkább mind közül, a fekete maca a férfiak számára a legelőnyösebb, fokozhatja az izomerőt, és a mentális teljesítőképességet, továbbá szexuális vágyfokozó hatásokkal is bírhat, a fekete maca a legalkalmasabb a spermasejtek számának növelésében – ezzel a fekete maca a legalkalmasabb a férfi termékenység fokozásában.
Mind a 3 maca segíti az idegrendszer egészségének megőrzésében, ezzel számos idegrendszert érintő betegség kialakulásában védelmet nyújthat. Ezen hatásáért a macában található macamidok felelősek. Ezekről a hatóanyagokról tanulmányok kimutatták, hogy megakadályozzák bizonyos idegrendszeri jelátvivő anyagok lebontását (méghozzá az endokanabbiodik lebontását, melyek a CB1 és CB2 receptoron hatnak). A kannabionoid receptorok a fájdalom érzetben, hangulatban és a jutalmazó rendszerben töltenek be szerepet. Ezzel a maca közvetett módon növeli a CB1 és CB2 receptorok aktivitását, anélkül, hogy tudatmódosító hatással rendelkezne. Továbbá a maca gyökerének kivonata gyulladáscsökkentő hatásokkal is bír. Ezen két hatás összeségeként a maca képes védeni az agyat a patológiás (nem természetes) változásoktól, és segít visszaállítani az agyunkban lévő összetett folyamatok egyensúlyát.
A maca tartalmaz fitoösztrögéneket is, viszont egész érdekes módon fejti ki a hormonoptimalizáló hatását – az olyan flavonoidok, melyek az emberi hormonokhoz hasonló szerkezetetekkel bírnak (mint a fitoösztrogének is) közvetlenül az adott hormon hatásait helyettesítik – hasonlóképpen mint a szintetikus hormonok, de a gyógynövények sokféle hatóanyagainak köszönhetően természetesebben, kiegyensúlyozotabban fejtik ki ezeket a hatásokat. Ezzel szemben a Maca növény olyan alkaloidokat is tartalmaz, melyek az agyunkban található hipotalamuszra és agyalapi mirigyre hatnak. Ezek a szervek felelősek számos hormon termeléséért, ezért a Maca közvetlenül a probléma gyökerénél hatva segít kiegyensúlyozni a hormonháztartásunkat. Ezek az alkaloidok az agyalapi mirigy segítségével javítják a méh és nemiszervek működését, illetve a pajzs-és hasnyálmirigy működését.
Tanulmányok kimutatták, hogy javíthatja a menopauzát megelőző és a menopauzával járó tüneteket, továbbá nőknél is fokozhatja a szexuális vágyat és javíthat a szexuális diszfunkció tünetein.
A maca kivonatának átlagos napi adagja 1500-3000 mg.
A maca gyökér megkapható kivonatként, de por formában is. Porból napi 5 gramm javasolt.
A tanulmányok, akár 3000 mg-os maca kivonat szedését hosszútávon biztonságosnak találták, ezért semmiképpen se lépjük túl ezt a limitet. Ne használjuk terhes és szoptató anyaként és bármilyen betegségben szenvedünk, szedése előtt konzultáljunk orvossal.