- A látás egészségéhez nélkülözhetetlen karotinoid
- Védi a szemet az UV-sugarakkal szemben.
- A sejtek védelme az oxidatív stresszel szemben
- Antioxidáns hatás
A természetben előforduló karotinoidoknak több mint 600 különböző típusát ismerjük, amelyek közül csak húsznak van köze a szemhez (látáshoz). Ezek közül a lutein (a zeaxantinnal együtt) az egyetlen karotinoid, amely nagy mennyiségben rakódik le a szem makuláris részében. Nem meglepő, hogy a szemészek körében jól ismert természetes „barátja” és védelmezője a szem egészségének. A zeaxantinnal (egy másik karotinoiddal) együtt alkotja a retina azon területén (a „makulában”) található pigmentet, ahol a kép kialakul. Becslések szerint világszerte több mint 25 millió embert érint a makuladegeneráció és a szürkehályog az életkor miatt, különösen a nyugati iparosodott országokban élő 50-55 év feletti személyeket. Az Amerikai Optometriai Szövetség adatai szerint e kórkép előfordulása 2025-re várhatóan megháromszorozódik. A lutein védi a szemünket azáltal, hogy kiszűri a káros UV rövidhullámok egy részét, amelyek negatívan hatnak a szem érzékeny részeire, például a retinára. A Harvard Egyetem kutatói felfedezték, hogy napi 6 milligramm lutein szedése 43%-kal csökkenti a makuladegeneráció kockázatát. Táplálékkiegészítőként való használata e célból széles körben elterjedt, és több tanulmány is kimutatta, hogy a lutein és zeaxantin fokozott bevitele a szürkehályog kialakulásának kockázatát jelentősen csökkenti. Bár a kutatások még korai stádiumban vannak, kimutatták, hogy a lutein szedésével a látás javulását érik el a már ebben a rendellenességben szenvedő időseknél. A lutein másik jelentős előnye a látásunk szempontjából, hogy csökkenti a szem fáradtságát és a fényérzékenységet, segít fenntartani a retina és a szemlencse megfelelő sűrűségét, erősíti a szemszövetet és segíti a látás élesebbé válását.
Különösen a zeaxantinnal társítva a lutein lerakódik a szem makuláján, megvédve azt a káros sugárzástól és az ultraibolya sugárzástól. A lutein hiánya más betegségeket vagy rendellenességeket okozhat, mint például az időskori makuladegeneráció vagy a szürkehályog, de a kötőhártya-gyulladás és a retinitis pigmentosa megjelenése is. Ennek oka, hogy a lutein nemcsak a retina központi részében van jelen, hanem a kristályos szemlencsében is, ahol ellensúlyozza a szürkehályogért felelős oxidációt. Szemszárazság vagy kötőhártya-gyulladás esetén a lutein szedhető a gyógyulás elősegítése és a szem védelme érdekében. A lutein ismert antioxidáns tulajdonságai segítenek az ultraibolya sugárzás, a napozás, a kiegyensúlyozatlan étrend és az antioxidánsokban szegény étrend által okozott szabad gyökök okozta károsodások leküzdésében, a már említett egyéb tényezők mellett, amelyek növelik az időskori látásromlás vagy olyan betegségek kialakulásának kockázatát, mint a makuladegeneráció és a szürkehályog.
Miért fontosak az antioxidánsok a szem egészségének megőrzése szempontjából is? A szem belsejében az egyik legfontosabb funkció a fény összegyűjtése és fókuszálása a retinára, éppen ezért az úgynevezett „lencséknek” „tisztának” és homálytalannak kell maradniuk. A fő oka annak, hogy a lencsék elhomályosulnak, az oxidációból eredő károsodás, ezért van szükségünk antioxidánsokra, amelyek segítenek semlegesíteni a szabad gyököket.
Ez nem csak „preventív”: mivel a táplálékban lévő tápanyagok és mikrotápanyagok kiszáradhatnak, a már meglévő szemkárosodással rendelkezőknek ajánlott a luteint bevinni az étrendjükbe, például minőségi táplálékkiegészítők szedésével. A lutein megfelelő pótlása a zeaxantin támogatásával tehát segíthet ellensúlyozni az esetleges kóros állapotok súlyosbodását, de a szem egészségének kiváló védelmét is szolgálja, és értékes segítség a vizuális stressz (koncentrált számítógépes munka vagy olvasásból fakadó fáradtság), az éjszakai látás nehézségei és a stressz okozta fókuszálási nehézségek esetén.
Bár a lutein bizonyos mértékig a látással és a szem egészségével hozható összefüggésbe, a szervezet számára más előnyökkel is jár, például bizonyos bőrbetegségek és a 2-es típusú cukorbetegség megelőzésében, és úgy tűnik, segít ellensúlyozni a szívkoszorúér-betegséggel kapcsolatos kockázati tényezőket.
A luteint célszerű étkezésekkel együtt bevenni, mivel zsírban oldódó tápanyagként viselkedik, és jobban felszívódik, ha zsíros ételekkel kombináljuk.
